Historien om Sandefjord Røde Kors er historien om mennesker som har valgt å bruke tid og krefter på andre. Gjennom åtti år har flere tusen frivillige bidratt til å gjøre lokalsamfunnet tryggere, varmere og mer inkluderende. Noen har rykket ut når ulykker har skjedd. Andre har besøkt mennesker som har vært syke eller ensomme. Atter andre har skapt møteplasser, organisert aktiviteter eller samlet inn penger til mennesker som trengte hjelp – både i Sandefjord og langt utenfor Norges grenser.

Denne boken er skrevet i anledning Sandefjord Røde Kors’ 80-årsjubileum i 2026. Den er først og fremst en historie om lokal frivillighet, men den er samtidig en del av historien om Røde Kors-bevegelsen som helhet.

Da Henry Dunant tok initiativet til det som senere skulle bli Den internasjonale Røde Kors-bevegelsen, var målet å organisere frivillige som kunne hjelpe sårede soldater under krig. Etter hvert som de nasjonale Røde Kors-foreningene vokste fram, viste det seg imidlertid at både kunnskapen, organisasjonen og viljen til å hjelpe kunne brukes også i fredstid. Førstehjelp, omsorg, sosialt arbeid og katastrofeberedskap ble gradvis en naturlig del av virksomheten.

Den samme utviklingen finner vi i Sandefjord.

Historien begynner med et hjelpekorps etablert under den andre verdenskrigen. Gjennom de neste tiårene vokste virksomheten i takt med samfunnets behov. Nye aktiviteter kom til, andre fikk mindre betydning, men den grunnleggende tanken var den samme: å møte mennesker med respekt, medmenneskelighet og praktisk hjelp når behov oppsto.

Denne boken følger først denne utviklingen kronologisk, fra etableringen av hjelpekorpset i 1941 og fram til jubileumsåret 2026. Deretter følger en presentasjon av de viktigste aktivitetene som har preget Sandefjord Røde Kors gjennom årene.

Historien bygger på årsmeldinger, styreprotokoller, jubileumsskrifter, avisartikler, fotografier og samtaler med mennesker som selv har vært en del av virksomheten. Selv om jubileet markerer et naturlig punktum for denne fremstillingen, er historien langt fra avsluttet. Sandefjord Røde Kors er fortsatt i utvikling, og nye frivillige skriver hver dag nye kapitler.